Conozca la diferencia entre terremoto, temblor y sismo

En menos de una hora, tres temblores, con epicentro en el departamento del Meta, sacudieron gran parte de Colombia. El primero, a las 12:04, tuvo una magnitud de 6.1 y su epicentro fue en el municipio de El Calvario. El segundo, de 5.6 en Villavicencio, y el tercero, de 4.8 a las 12:40, en Acacías. Todos tuvieron una profundidad superficial, es decir, menor a 30 kilómetros.

En Colombia, es muy común que tiemble (se presentan unos 2.500 sismos al mes, en promedio), y cuando ocurren estos hechos las personas suelen tener dudas. Una de las más comunes es diferenciar entre terremoto y temblor, pues en algunas ocasiones suelen confundir estos dos términos.

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Diferencia entre temblor y terremoto 

Según el Instituto Geofísico del Perú, un temblor es un movimiento sísmico leve a diferencia de un terremoto, en el cual se siente un movimiento más fuerte de la tierra, por lo que los temblores son menos destructivos. 

De igual manera, explican que el término terremoto está asociado a la caída de casas y a la perdida de vidas. Por este motivo este se usa cuando la magnitud de la tragedia es más grave. 

“La gente atribuye al término temblor una sacudida de tierra que asusta un poco pero no provoca caída de viviendas ni pérdida de vidas“, afirma el Instituto Geofísico del Perú (IGP).

Otros de los factores diferenciadores es la duración de cada uno, ya que los temblores suelen durar pocos segundo, por su parte, los terremotos pueden durar en ocasiones minutos.

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Por otra parte, es importante aclarar que se le llaman sismos a todos los movimientos de la tierra, esto según Hernando Tavera, presidente ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú. 

El experto asegura que estos se dan como resultado de una vibración súbita producida en la Tierra, esto debido al choque de las placas, generando una energía la cual se puede sentir en la superficie. 

Sin embargo, el Instituto Geofísico afirma que todos los términos pueden ser sinónimos. Pese a esto en el lenguaje común se habla de terremoto cuando el sismo ha dejado víctimas o daños graves y el temblor se denomina cuando el sismo no ha provocado daños severos. 

"Sismo, temblor y terremoto son sinónimos. De hecho, etimológicamente, la palabra terremoto hace referencia a un movimiento que se genera en tierra firme o área continental, no a la gravedad de sus efectos", dice el Servicio Geológico Colombiano.