Defensoría emite alerta por instrumentalización de menores en el Cauca

En un contexto de creciente violencia y reclutamiento forzado, la Defensoría del Pueblo emitió una alerta alarmante sobre la situación en El Plateado, Argelia, donde las disidencias del Estado Mayor Central están involucradas en la utilización de niños y niñas.

Hasta agosto de 2024, se han reportado 190 casos de reclutamiento de menores en el departamento del Cauca, aunque se estima que el número real podría ser un 30% mayor, dado el miedo a denunciar que prevalece entre las comunidades afectadas.

Iris Marín Ortiz, defensora del pueblo, destacó que muchos de estos menores son indígenas, quienes, tras ser reclutados, son trasladados a diferentes regiones del Cauca o a departamentos vecinos.

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“No solo se les asignan funciones de combate, sino que también son utilizados para labores de inteligencia, vigilando movimientos y cobrando extorsiones”, subrayó Marín.

Este uso sistemático de menores en actividades delictivas representa una violación grave de los derechos humanos y pone en riesgo su bienestar físico y emocional.

El clima de violencia en la región se agrava aún más por los recientes desplazamientos forzados. Según el Comité Territorial de Justicia Transicional de Argelia, alrededor de 1,200 personas han sido desplazadas y 17 más resultaron heridas a causa del uso de drones durante enfrentamientos en la zona.

Estos eventos han dejado a las comunidades en un estado de vulnerabilidad extrema, evidenciando la necesidad urgente de una intervención estatal.

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Ante esta situación crítica, la Defensora del Pueblo ha hecho un llamado a los grupos armados ilegales para que respeten a la población civil y cumplan con las normas de Derecho Internacional Humanitario (DIH).

“Es imperativo que el Estado fortalezca su presencia en el Cauca, proporcionando justicia, programas de sustitución de cultivos ilícitos y una oferta social integral”, afirmó Marín. 

Para la entidad, la comunidad internacional debe prestar atención a estos informes y actuar con rapidez para detener el reclutamiento de menores y brindar el apoyo necesario a las víctimas de este conflicto.