Gobernador revela cifra de muertos por conflicto entre guerrillas en el Catatumbo

Los enfrentamientos entre la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una disidencia de las FARC en la región colombiana del Catatumbo (noreste) han dejado más de 80 muertos, 20 heridos y miles de desplazados, informó este domingo el gobernador del departamento de Norte de Santander, William Villamizar.

"Hoy en día tenemos un resultado muy triste: más de 80 personas asesinadas, más de 20 heridos y personas que han tenido que ser evacuadas por vía aérea para salvar sus vidas", manifestó el gobernador en Cúcuta, capital del departamento.

En estas operaciones ha intervenido el Ejército, que informó este domingo que "en medio de las confrontaciones entre el ELN y las disidencias de las FARC, mediante una operación de asalto aéreo, militares lograron ingresar a un área confinada en el caserío de La Gabarra (Tibú) y rescatar a un líder social y a un familiar que estaban siendo perseguidos por integrantes del ELN".

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La guerra entre el ELN y las disidencias de las FARC, que comenzó el pasado jueves, ha provocado el desplazamiento de miles de campesinos, principalmente hacia las cabeceras urbanas de Cúcuta, Ocaña y Tibú, ciudades del departamento de Norte de Santander, e incluso hacia la frontera con Venezuela.

El Catatumbo es una región montañosa y empobrecida formada por los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú, donde diversos grupos armados ilegales se disputan el control territorial, los cultivos de coca y los corredores del narcotráfico.

La Defensoría del Pueblo señaló que en estos enfrentamientos "alrededor de 60 personas han muerto de manera violenta en Convención, Ábrego, Teorama, El Tarra, Hacarí y Tibú. Entre las víctimas se encuentran siete firmantes de paz y el líder Carmelo Guerrero, de la Asociación por la Unidad Campesina del Catatumbo (Asuncat)".

Miles de confinados y desplazados

Según el gobernador, también hay personas confinadas en distintos municipios del Catatumbo, quienes buscan un corredor humanitario para salir, mientras otras se desplazan hacia Ocaña, Tibú y Cúcuta.

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Villamizar informó que a Tibú han llegado cerca de 2.500 desplazados; otros 2.000 se encuentran albergados en el coliseo Argelino Durán Quintero y en otros puntos de Ocaña, mientras más de 1.000 han llegado a Cúcuta.

"De Teorama y otros municipios se espera que lleguen al menos 3.000 desplazados más, lo que significa que para el lunes podríamos tener cerca de 5.000 personas refugiadas en Ocaña", agregó Villamizar.

El gobernador describió que "niños, niñas, jóvenes, adolescentes y familias completas están llegando sin nada, en camiones, volquetas, motos o incluso a pie, para evitar ser víctimas de este enfrentamiento".

Este éxodo ha sido documentado por las propias víctimas, quienes han compartido en redes sociales imágenes de sus travesías desde zonas rurales hasta áreas urbanas, buscando protección en una región controlada por guerrillas y donde incluso el Ejército enfrenta dificultades para ingresar.

Villamizar declaró que enfrentan "un panorama difícil y complejo", lo que llevó a decretar la alerta amarilla en el sector salud para atender a heridos y desplazados. Asimismo, anunció la suspensión de las clases en toda la región del Catatumbo, que debían iniciar este lunes 20 de enero.

El gobernador envió un mensaje al ELN y a las disidencias de las FARC, solicitando habilitar corredores humanitarios, ya que "hay personas que necesitan salir del conflicto".

El presidente colombiano, Gustavo Petro, quien visitó Tibú el viernes, anunció la suspensión de los diálogos de paz con el ELN, al que acusó de cometer "crímenes de guerra" en el Catatumbo, y afirmó que dicho grupo "no tiene voluntad de paz".

Por su parte, la jefa de la delegación del Gobierno en los diálogos, Vera Grabe, explicó que la negociación está suspendida hasta que el ELN decida "caminar hacia la paz", porque "este país no aguanta más estos vaivenes".