América de Cali y su travesía para regresar a una final once años después

La historia del América de Cali tiene gloria, alegría y mucho sufrimiento... Desde que se creó la institución ha pasado por momentos complicados, pero siempre se ha caracterizado en ser un equipo que reúne multitudes: como ellos mismos se hacen llamar, 'la pasión de un pueblo'.

Después de 11 años el rojo volvió a ser 'la mecha' y dejó a un lado el término de 'la mechita'. Ese fuego americano está 'ardiendo' en el fútbol colombiano otra vez y se levantó de las cenizas cual fuese ave fénix, pues alcanzó a tocar fondo en la segunda división donde duró un total de 5 temporadas entre 2012 a 2016.

América retornó a la primera categoría, pero no había podido destacarse a nivel local, ya que quedaba normalmente relegado en el todos contra todos o eliminado rápido en los cuadrangulares; pero este semestre fue diferente de la mano del técnico Alexandre Guimaraes.

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En la fase inicial fue segundo con los mismos 35 puntos de Atlético Nacional, que le ganó el liderato por la diferencia de gol. En los cuadrangulares, en un grupo complicado, se supo imponer ante Independiente Santa Fe, Alianza Petrolera y su clásico rival, el Deportivo Cali.

Ahora, los rojos del Valle del Cauca jugarán nuevamente una final, consiguieron ya asegurar su clasificación a la Copa Libertadores de 2020 (también 11 años después) y están a dos juegos de ganar su estrella número 14, algo que sería especial para dejar definitivamente atrás los tristes años de la Lista Clinton y la 'B' de Colombia.

Su última estrella fue en 2008

Un señor equipo tenía ese América dirigido por Diego Edison Umaña, que junto talento y experiencia en una escuadra caracterizada por jugar con futbolistas rápidos y transiciones que dejaban sin opción a los rivales.

Adrián Ramos era el goleador, Víctor Cortés lo acompañaba. Paulo César Arango, Harrison Otálvaro, Jhon Valencia se encargaban de crear juego en el centro del campo, mientras que Pablo Armero brillaba en la banda izquierda, Carlos Valdés estaba en la defensa al lado de Iván Vélez; el uruguayo Adrián Berbia custodiaba el arco.

Un equipazo que derrotó al Medellín fácilmente y ganó la liga número 13, el último gran título de la institución antes de descender tres años después en 2011 al perder el repechaje frente a Patriotas.

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'Aquel 19...', el pentacampeonato, el nuevo milenio, el descenso y la resurrección

Es increíble, pero desde que se creó el fútbol profesional colombiano en 1948, el América de Cali fue el último de los grandes en salir campeón. Sí, de la mano de Gabriel Ochoa Uribe, un 19 de diciembre de 1979. Desde ese día 'los diablos rojos' se tomaron el fútbol colombiano para brillar.

En voz de Alberto Beltrán, de la Sonora Matancera, la canción 'Aquel 19...' le recuerda al hincha 'escarlata' ese momento histórico. "Aquel 19 será el recuerdo que en mi vivirá. Ese día que feliz, tan feliz".

Luego vino una era dorada de subcampeonatos de Copa Libertadores y el pentacampeonato local entre 1982 hasta el 1986. Una escuadra maravillosa con jugadores como Julio César Falcioni, Ricardo Gareca, Juan Manuel Battaglia, Roberto Cabañas, Willington Ortiz, Anthony De Ávila, Alex Escobar, entre otros.

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Los 90 fueron también gloriosos con títulos como el de 1990, 1992, 1996/97, un nuevo subcampeonato de Copa Libertadores y un tricampeonato en el nuevo milenio de la mano de Jaime de la Pava en los años 2000, 2001 y 2002 I. 2008 II fue su último gran logro y ahora esperan volver a la gloria en este 2019.

La gente en Cali y Colombia ya se ilusiona y vuelve a salir a las calles a cantar la estrofa de la canción del Grupo Niche 'Del Puente Para allá': "Y dale, y dale, y dale rojo, dale".