¿Cómo influye el deporte en la salud mental de los adultos mayores?

La práctica de cualquier deporte le aporta grandes beneficios a las personas sin importar su edad. Por ejemplo, muchos adultos mayores realizan constantemente actividad física con tal de mejorar su estado de salud y de adquirir un mejor estilo de vida.

Sin embargo, la actividad deportiva va más allá de la parte física, pues también produce cambios importantes a nivel mental que llevan a sus practicantes a tener una mejor calidad de vida aun cuando tenga alguien joven o con una edad mucho más avanzada.

Al respecto, el doctor Gustavo Tovar, especialista en Medicina del Deporte, señala cuatro puntos fundamentales que el deporte genera en el cerebro y que conllevan a una mejor condición de salud.

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Mejora la función cognitiva

El ejercicio físico produce un mayor flujo sanguíneo en el cerebro, lo que representa un mayor suministro de oxígeno y nutrientes esenciales. Asimismo, promueve la producción de varios factores de crecimiento esenciales para el sistema nervioso. así como la generación de nuevas neuronas, nuevos vasos sanguíneos y nuevas dendritas, las cuales son esenciales para la transmisión de impulsos que permiten la comunicación entre neuronas y la creación de redes.

Mejora el ánimo

Además de favorecer al desarrollo de neuronas y dendritas, la actividad física también genera un aumento de los neurotransmisores. Estos son los encargados de mantener activo el cerebro. Además, ayudan a controlar los niveles de ansiedad y a favorecer los sistemas de alerta y de placer del sistema nervioso.

Genera mejores hábitos

El deporte hace que el cuerpo produzca dopamina en el cerebro. Esta es la sustancia encargada del placer y de la felicidad, lo que también conlleva a activar la mente y las emociones. Esto es un factor importante para el sistema nervioso, pues si hay buenos niveles de dopamina en el organismo, la persona encontrará un mayor placer al momento de practicar cualquier actividad física.

En ese orden de ideas, esto brinda una gran motivación para seguir practicando deporte y para buscar superarse cada día. Asimismo, la persona contará con mejores niveles de bienestar y de alegría, lo que se traduce en un óptimo estado de salud.

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Ayuda a mantener un cerebro joven

Las personas que, por lo general, no realizan alguna actividad física de manera constante son más propensas a tener más pequeño el hipocampo y la zona prefrontal del cerebro. Esto puede generar una pérdida significativa de memoria que además llevará al desarrollo de enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson.

En cambio, si una persona se dedica a hacer ejercicio a diario, tendrá un hipocampo mucho más fuerte y correrá menos riesgo de padecer algún problema en su sistema nervioso a futuro. En otras palabras, podrá contar con un cerebro mucho más joven.

En resumen, no solamente se ejercita el cuerpo con la práctica de cualquier actividad deportiva, sino también el cerebro, el cual es un órgano esencial para que podamos ejecutar nuestras actividades diarias. Además, nos ayuda a correr menos riesgo de sufrir enfermedades de consideración con el paso de los años.