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El yacimiento paleontológico de La Venta, en la región de la Tatacoa, ha alcanzado reconocimiento internacional al ser incluido en el listado de los "Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico" de la UNESCO, con el respaldo de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés). Este logro subraya la importancia global de esta área colombiana, considerada uno de los biomas más diversos que han existido en la Tierra.
El desierto de la Tatacoa, ubicado en el departamento del Huila, cerca del municipio de Villavieja, es una de las regiones más singulares de Colombia. Aunque comúnmente se le llama "desierto", en realidad es un bosque seco tropical que abarca aproximadamente 330 kilómetros cuadrados. Este ecosistema presenta un paisaje marcado por formaciones geológicas de colores ocres y grises, junto con cactus y arbustos espinosos que le confieren un aspecto árido.
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El nombre "Tatacoa" proviene de una serpiente local, aunque la especie que realmente habita la zona es el cascabel. El conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada fue uno de los primeros en documentar la región en el siglo XVI, llamándola "Valle de las Tristezas" debido a su desolación. Con el tiempo, el nombre evolucionó hasta convertirse en "desierto de la Tatacoa", en honor a la serpiente mencionada.
Tres tours para conocer el desierto de la Tatacoa
Para quienes desean explorar las maravillas de la Tatacoa, Civitatis propone tres tours que permiten descubrir este fascinante lugar.
“En el departamento del Huila, los viajeros pueden elegir entre una amplia variedad de tours, pero las excursiones al desierto de la Tatacoa son las más solicitadas, representando más del 50 % de las reservas”, señala María Carolina Padilla, country manager de Civitatis.
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Excursión al desierto de la Tatacoa
Partiendo de Neiva, este tour incluye un viaje por carretera hasta Villavieja, donde se visita el museo paleontológico, para luego adentrarse en el desierto y disfrutar de su característico paisaje anaranjado. Entre los puntos destacados se encuentran el Valle de los Fantasmas, el Valle de los Xilópalos y el Estrecho de las Señoritas. La jornada finaliza con una caminata por el Laberinto de Cuzco y una observación astronómica bajo el cielo estrellado en el Observatorio Astronómico.
Tour en bicicleta por el desierto
Este recorrido comienza en la Plaza Principal de Villavieja, con una breve charla sobre seguridad. La primera parada es en el Mirador de Miguelito, seguido de una visita al Valle del Cardón y el Observatorio Astronómico. Luego se llega al Laberinto de Cuzco, famoso por su "zona roja". El recorrido continúa hacia Los Hoyos y culmina en la Quebrada de los Mangos y Piscilodo, tras 18 kilómetros adicionales.
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Tour de 2 días por el desierto
Este recorrido ofrece una experiencia más completa del desierto de la Tatacoa. El primer día incluye un viaje en tuk tuk desde Villavieja, con paradas en el mirador Ventanas, Los Hoyos, conocido por sus rocas grises, y en Cuzco, con su característico terreno rojizo. El segundo día está dedicado a la visita al Museo Paleontológico, donde los visitantes pueden maravillarse con fósiles y aprender sobre la rica historia de la región.
