Las diferencias entre “asteroide”, “meteoro” y “meteorito”, según FundéuRAE

La Fundación del Español Urgente (FundéuRAE), una iniciativa conjunta de la Agencia EFE y la Real Academia Española (RAE), nos brinda una guía para diferenciar correctamente los términos "asteroide", "meteoro" y "meteorito", conceptos que suelen confundirse con frecuencia en los medios de comunicación.

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Un asteroide:

• Es un cuerpo menor del sistema solar que orbita alrededor del Sol.
• Su tamaño es inferior a 1.000 kilómetros de diámetro.
• Se encuentra principalmente entre las órbitas de Marte y Júpiter.

Un meteoroide:

• Es un fragmento desprendido de un cuerpo celeste más grande, como un asteroide o un planeta.
• Viaja por el espacio hasta que puede ser atraído por la gravedad terrestre.

Un meteoro:

• Se produce cuando un meteoroide ingresa en la atmósfera terrestre.
• Se observa como una estela luminosa, comúnmente conocida como "estrella fugaz".
• El término "meteoro" también se utiliza para nombrar cualquier fenómeno atmosférico, como la nieve o el arcoíris.

Un meteorito:

• Es un meteoro que ha logrado impactar la superficie terrestre.
• Conserva parte de su material original tras el viaje espacial y la entrada atmosférica.

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Ejemplos de uso correcto:

• El bólido que iluminó el cielo se desintegró a 54 km de altura sobre el océano Atlántico.
• Este asteroide no representa peligro alguno, ya que en su punto más cercano a la Tierra estará a 4,2 millones de kilómetros.
• Un asteroide de 40 metros de diámetro pasará cerca de nuestro planeta.