¿Por qué la tercera edad arranca a los 65 años?

La designación de los 65 años como el umbral para ingresar a la tercera edad es una convención que ha perdurado durante décadas en muchas sociedades. Sin embargo, ¿qué fundamenta esta elección aparentemente arbitraria? Investigaciones científicas sugieren que hay una serie de razones tanto biológicas como sociológicas detrás de esta demarcación.

1. Factores Biológicos:

Desde una perspectiva biológica, los 65 años marcan un punto en el que muchas personas comienzan a experimentar cambios significativos en su salud y en su funcionamiento físico y mental. Estos cambios pueden incluir la disminución de la agudeza visual y auditiva, la pérdida de fuerza muscular, así como la aparición de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Además, el envejecimiento del sistema inmunológico hace que las personas mayores sean más susceptibles a enfermedades infecciosas.

2. Expectativa de Vida:

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Históricamente, la esperanza de vida ha sido un factor determinante en la definición de la tercera edad. A medida que la atención médica ha mejorado y las condiciones de vida han avanzado, la esperanza de vida ha aumentado significativamente en muchas partes del mundo. En consecuencia, los 65 años se han convertido en un punto de referencia para la jubilación y el acceso a beneficios como la seguridad social y la atención médica subsidiada.

3. Cambios Sociales:

La definición de la tercera edad también está influenciada por factores socioculturales. En muchas sociedades, los 65 años se consideran el momento en que las personas se retiran del mercado laboral, lo que les otorga más tiempo para dedicarse a actividades de ocio y recreación. Además, esta edad marca una transición importante en términos de roles sociales, ya que las personas mayores pueden asumir un papel más activo como abuelos, mentores y líderes comunitarios.

4. Jubilación y Seguridad Social:

La edad de jubilación, que comúnmente se establece alrededor de los 65 años, también contribuye a la definición de la tercera edad. Muchos sistemas de seguridad social están diseñados para proporcionar beneficios a partir de esta edad, lo que refuerza la idea de que los 65 años marcan el comienzo de una nueva etapa en la vida de una persona.