Autoridades rusas arrestan a abogados de Navalny y los acusan de extremismo

El régimen ruso ha intensificado su ofensiva contra los críticos del Kremlin con la condena a prisión de tres abogados que representaron al fallecido líder opositor Alexei Navalny. Vadim Kobzev, Igor Sergunin y Alexei Liptser fueron sentenciados este miércoles a penas de hasta cinco años y medio en prisión por presunta participación en una "organización extremista".

Los tres letrados fueron detenidos en octubre de 2023, en medio de una campaña de represión dirigida a los colaboradores de Navalny tras su muerte en una colonia penitenciaria del Ártico en febrero pasado. Según la acusación, habrían utilizado su posición profesional para transmitir mensajes entre Navalny y sus aliados, algo que la defensa ha calificado de absurdo y una violación flagrante de los derechos legales.

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El juicio se llevó a cabo a puerta cerrada en Petushki, al este de Moscú. Igor Sergunin, el único de los tres que admitió los cargos, fue condenado a tres años y medio de prisión. Por otro lado, Alexei Liptser recibió cinco años de cárcel, mientras que Vadim Kobzev fue sentenciado a cinco años y medio, la pena más alta.

Andrei Grivtsov, abogado defensor de Kobzev, denunció que las pruebas presentadas en el juicio violaron la privacidad entre abogado y cliente. "En una colonia penal, está prohibido espiar las reuniones entre un abogado y su cliente; esto está protegido por la ley", afirmó en declaraciones a la BBC rusa.

Por su parte, Andrei Orlov, abogado de Liptser, calificó la decisión como "muy triste" pero subrayó que planean seguir apelando. Organizaciones como Amnistía Internacional también condenaron las sentencias, argumentando que el gobierno ruso busca desmantelar lo que queda de los derechos legales en el país. "Atacar a abogados por ejercer su profesión es un claro intento de destruir la defensa legal en Rusia", denunció la organización.

Las condenas coinciden con el tercer aniversario del arresto de Navalny al regresar a Rusia en enero de 2021 tras sobrevivir a un intento de asesinato con un agente nervioso, del cual responsabilizó al Kremlin. Ivan Zhdanov, jefe de la Fundación Anticorrupción de Navalny, destacó la coincidencia como una muestra simbólica de la represión sistemática contra los opositores: "Dime que es una coincidencia".

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Desde su detención, Navalny fue trasladado a diversas colonias penales bajo condiciones cada vez más severas. En octubre de 2023, denunció en una audiencia judicial que se le había negado toda representación legal, afirmando: "Estoy aislado y sin acceso a ninguna información". En diciembre, fue trasladado a la remota prisión Polar Wolf, donde murió en febrero de 2024 a los 47 años. Su viuda, Yulia Navalnaya, calificó la causa oficial de su muerte, el "síndrome de muerte súbita", como una "mentira fabricada".

Las sentencias de los tres abogados no son un caso aislado. Olga Mikhailova, otra abogada del equipo de Navalny, huyó de Rusia tras ser acusada de extremismo y ver sus oficinas allanadas en 2023. En una declaración reciente, calificó las condenas como "brutales y absurdas", afirmando que sus colegas fueron castigados simplemente por "cumplir con su deber profesional y moral". Otro abogado de Navalny, Aleksandr Fedulov, también abandonó el país por temor a represalias.

La persecución legal contra el equipo de Navalny es vista por analistas y defensores de derechos humanos como una señal más del deterioro del estado de derecho en Rusia. La viuda del líder opositor reiteró su denuncia, afirmando que los tres abogados son "presos políticos" que deben ser liberados de inmediato.