Acromegalia: ¿qué es y cómo afecta la salud de los adultos?

La acromegalia es una enfermedad endocrina poco común que se produce cuando la glándula pituitaria produce una cantidad excesiva de hormona de crecimiento (GH) en la edad adulta. Se desarrolla lentamente y los cambios físicos pueden ocurrir durante años antes de que se diagnostique. 

Se estima que esta enfermedad puede afectar a cuatro personas por cada millón de habitantes en el mundo y a 200 personas anualmente en Colombia.  

Por los niveles elevados en la hormona del crecimiento, los huesos aumentan de tamaño, principalmente en las manos, los pies y en la cara. Si bien este trastorno suele confundirse con el gigantismo, son distintos, pues a diferencia de la acromegalia, el gigantismo se diagnostica en la infancia y se refleja en el aumento de estatura.  

El Dr. Henry Tovar, endocrinólogo de la Asociación Colombiana de Endocrinología Diabetes y Metabolismo, explicó que “esta enfermedad no distingue género, sin embargo, suele detectarse con mayor facilidad en mujeres que en hombres. Hemos evidenciado que las mujeres, al estar más atentas a sus cambios físicos, suelen identificar con mayor facilidad algunos de los cambios corporales que ocasiona este padecimiento, tales como el agrandamiento de sus pies y manos, así como en ciertas partes de su rostro”.  

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 ¿Cuáles son los síntomas? 

Los síntomas de la enfermedad se registran con el transcurso de los años, razón por la cual puede pasar desapercibida, pues su diagnóstico no es inmediato.  

“Al ser una enfermedad progresiva, su diagnóstico no es inmediato. Sin embargo, algunos de los síntomas pueden pasar desapercibidos o confundidos con el paso de los años. La acromegalia, además de derivar otro tipo de complicaciones, afecta psicológica y socialmente a quienes la padecen, pues las alteraciones físicas que ocasiona en el agrandamiento de manos, pies y rostro pueden ser evidentes y afectar la calidad de vida de los pacientes”, señaló el Dr. Tovar. 

Los síntomas son: 

- Crecimiento en las manos y pies.  

- Dolores articulares y movilidad limitada.  

- Huesos faciales grandes y dientes espaciados. Rasgos faciales de mayor tamaño, en la nariz y boca 

- Dolor de cabeza y visión borrosa.  

- Sudoración excesiva con olor.  

- Fatiga. 

- Voz más gruesa, debido al aumento de las cuerdas vocales y senos nasales. 

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¿Cuál es el tratamiento? 

El tratamiento debe ser oportuno, ya que al no hacerlo puede afectar progresivamente otras partes del cuerpo, distintas a los huesos, e incluso estar asociada con hipertensión arterial, colesterol alto, agrandamiento del corazón, artrosis, diabetes, cambio o pérdida en la visión, entre otros.  

El tratamiento de la acromegalia varía de acuerdo con el paciente y la valoración del médico endocrinólogo, especialista encargado de su diagnóstico y abordaje. Este puede contemplar cirugía, radioterapia o medicación para normalizar los niveles hormonales.