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Investigadores alemanes, en colaboración con el Centro Alemán de Primates (DPZ), han identificado una nueva variante del SARS-CoV-2 denominada Pirola (BA.2.86). Este hallazgo, de acuerdo a la información recogida por Infoabe, se basa en un estudio que revela que esta variante posee una eficiencia notable para ingresar a las células pulmonares, así como una resistencia destacada a los anticuerpos terapéuticos.
Pirola presenta una capacidad más eficaz para infectar las células pulmonares en comparación con subvariantes anteriores de Omicron. Las mutaciones específicas S50L y K356T en la proteína de pico de esta variante son cruciales para este proceso, que requiere la presencia de la enzima TMPRSS2 para su entrada en las células, según se detalla en un estudio publicado en la revista Cell.
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Aunque la letalidad de la subvariante Pirola es baja, los investigadores alertan sobre su capacidad para llegar más rápidamente a los pulmones, lo que podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades graves en comparación con otras variantes. Esta variante también logra evadir la respuesta de anticuerpos en personas vacunadas y con infecciones previas, aunque los anticuerpos generados por una nueva vacuna adaptada a XBB.1.5 pueden inhibir efectivamente el virus.
Científicos señalan la importancia de determinar si la capacidad de Pirola para penetrar en el tejido pulmonar podría resultar en patologías más graves. Este aspecto aún está pendiente de análisis en experimentos con modelos animales.
La comunidad científica destaca la necesidad de mantener sistemas de vigilancia genómica y colaborar internacionalmente para detectar variantes como Pirola y comprender su impacto potencial. El surgimiento de esta variante plantea interrogantes sobre la capacidad de adaptación del virus, ya que las variantes anteriores de Omicron han demostrado opciones limitadas para evadir los anticuerpos en la población.
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Las autoridades sanitarias y los investigadores continúan monitoreando la situación con la intención de actualizar medidas y recomendaciones para la prevención y control del COVID-19. El estudio sugiere que la variante Pirola podría haber surgido en pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, marcando una nueva fase en la evolución del virus. Hasta el momento, se han identificado al menos 30 mutaciones en la proteína de pico de esta subvariante, cuyo impacto en la transmisibilidad, gravedad de la enfermedad y eficacia de las vacunas y tratamientos actuales aún no se comprende completamente.
