Cushing: ¿Qué es y cuáles son los síntomas de la enfermedad?

La Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (ACE) destaca que aproximadamente el 5% de los colombianos podrían padecer la Enfermedad de Cushing sin ser conscientes de ello. Esta condición, aunque poco frecuente, puede acarrear serias implicaciones para la salud si no se diagnostica oportunamente. 

La Enfermedad de Cushing se origina a causa de un exceso de cortisol, conocido como la hormona del 'estrés', la cual es fundamental para el adecuado funcionamiento del organismo. Este exceso suele ser provocado por un tumor en la hipófisis o, en casos excepcionales, en otras partes del cuerpo como las glándulas suprarrenales, el tracto digestivo o los pulmones. 

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¿Cuáles son los síntomas? 

Estos pueden abarcar un aumento repentino de peso, especialmente en el abdomen, joroba en el cuello, rostro redondeado y enrojecido, acné, estrías abdominales y hematomas en brazos y piernas, entre otros. 

“La enfermedad de Cushing puede manifestarse en cualquier etapa de la vida y, en el caso de la población adulta, es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Además de los síntomas mencionados anteriormente, este exceso en la producción de cortisol puede acarrear complicaciones serias para la salud y la calidad de vida de las personas; está comprobado que esta enfermedad puede provocar hipertensión, diabetes tipo 2, osteoporosis, entre otras. Asimismo, su aparición puede ir acompañada de fatiga, depresión, disminución del deseo sexual y, en el caso de las mujeres, alteraciones en su ciclo menstrual e incluso la aparición de vello facial y en el pecho”, afirmó el Dr. Henry Tovar, endocrinólogo de la ACE. 

Por su parte, la Dra. Katherine Restrepo, presidenta de la ACE, enfatizó la importancia de que los colombianos estén conscientes de estos síntomas y consulten regularmente a su médico de cabecera, ya que en la mayoría de los casos esta enfermedad tiende a confundirse con el sobrepeso o con cambios corporales, aunque el diagnóstico puede ser diferente y debería realizarse a través de la atención primaria. Es relevante señalar que las etapas avanzadas de esta enfermedad pueden conllevar la formación de trombos, infecciones, cálculos renales y fracturas debido a la pérdida ósea. Dado que es una enfermedad poco común, estamos convencidos de que existen pacientes en el país que padecen de Cushing pero no han sido diagnosticados, lo cual representa una señal de alerta, ya que esta complicación afecta significativamente la calidad de vida de los pacientes”. 

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¿Cómo se realiza el diagnóstico? 

El diagnóstico es llevado a cabo por un endocrinólogo mediante pruebas de sangre, orina o saliva para evaluar los niveles de cortisol. En caso de resultados elevados, se realiza una resonancia magnética para detectar posibles tumores. El tratamiento generalmente implica la extirpación del tumor, aunque también pueden emplearse medicamentos para regular el cortisol o, en casos excepcionales, radioterapia o cirugía de las glándulas suprarrenales.