Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico: qué es y por qué hay que prestarle atención

La Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) afecta al 15 % de la población en Colombia, de acuerdo con datos del primer Consenso Latinoamericano de ERGE realizado en 2022. Esta condición ocurre cuando los alimentos regresan del estómago al esófago, debido a una falla en el esfínter esofágico inferior (EEI), la válvula que normalmente impide este flujo inverso.

Cuando el EEI se relaja o se altera, el contenido gástrico irrita la mucosa del esófago, causando síntomas como acidez y molestias nocturnas.

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Síntomas

• Acidez estomacal: Sensación de ardor en el pecho o la garganta.

• Regurgitación: Retorno del contenido ácido o alimentos al esófago.

• Dificultad para tragar: Sensación de que los alimentos se quedan atascados.

• Tos crónica: Puede ser provocada por la irritación del esófago.

• Dolor de garganta: Irritación causada por el ácido.

Causas

• Alimentos y bebidas: Comidas grasosas, chocolate, cafeína y alimentos picantes pueden desencadenar síntomas.

• Obesidad: El exceso de peso aumenta la presión abdominal, lo que puede provocar reflujo.

• Embarazo: Los cambios hormonales y la presión sobre el abdomen pueden contribuir a la ERGE.

• Hernia de hiato: Una condición donde parte del estómago se desplaza hacia arriba en el tórax.

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Diagnóstico

El diagnóstico de la ERGE generalmente implica una combinación de evaluación clínica y pruebas. Las pruebas pueden incluir:

• Endoscopia: Para observar directamente el esófago y tomar biopsias si es necesario.

• pH-metría esofágica: Mide la cantidad de ácido en el esófago durante un período.

• Manometría esofágica: Evalúa la función motora del esófago.

Tratamiento

Desde los años ochenta, los Inhibidores de la Bomba de Protones (IBPs) han sido el tratamiento de elección para regular el exceso de ácido en el estómago y aliviar estos síntomas. Sin embargo, un estudio sobre el control de síntomas en pacientes con ERGE, liderado por el doctor William Chey, revela que los IBPs no son del todo efectivos para todos. "Más del 85 % de los pacientes sigue presentando síntomas tras iniciar el tratamiento", concluye el estudio, que incluyó a 617 pacientes estadounidenses.

Además, hasta el 50 % de los pacientes con ERGE no erosivo no encuentran alivio suficiente con los IBPs y recurren a otros medicamentos para manejar sus molestias.

Un estudio de la revista BMC Clinical Pharmacology, realizado en Colombia, muestra que ocho de cada diez pacientes en el país metabolizan rápidamente los IBPs, lo que podría explicar las altas tasas de falla terapéutica y los problemas en la eliminación de la bacteria Helicobacter Pylori. Esta bacteria, que habita en el estómago y en el revestimiento del intestino delgado, puede derivar en complicaciones graves e incluso aumentar el riesgo de cáncer gástrico.

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Para responder a las necesidades no cubiertas por los IBPs, recientemente el Invima aprobó Tegoprazan, una nueva terapia para tratar ERGE erosiva y no erosiva, úlceras gástricas, y como tratamiento complementario en la erradicación de Helicobacter Pylori.

Tegoprazan, que pertenece a la clase de bloqueadores de ácido competitivo de potasio (P-CABS), ofrece alivio en 30 minutos tras su administración, independientemente de la ingesta de alimentos, y mantiene su efecto por 24 horas, reduciendo el malestar nocturno.

Según un estudio de la Unidad de Gestión Clínica de Enfermedades Digestivas del Hospital Universitario de Valme, en Sevilla, este nuevo medicamento alcanza un 96 % de eficacia al combinarse con tratamiento antibiótico para eliminar Helicobacter Pylori, frente al 74 % de efectividad que ofrecen los IBPs en 14 días de tratamiento.