Las bacterias comunes que pueden afectar la salud: se encuentran en la cocina

Un estudio universitario hecho en Colombia reveló la presencia de microorganismos en alimentos comunes de la dieta colombiana, lo que resalta la importancia de una adecuada manipulación y preparación para evitar riesgos en la salud.

El análisis identificó bacterias y protozoos en productos como el pollo y el cilantro, dos ingredientes básicos en la gastronomía del país.

De acuerdo con expertos, las bacterias están presentes en nuestro entorno cotidiano; en el aire, en las superficies y en los alimentos que llevamos a casa. Aunque esto es parte de un ecosistema natural, una higiene inadecuada puede aumentar la posibilidad de enfermedades gastrointestinales y de todo tipo.

El laboratorio de microbiología de la Universidad Manuela Beltrán realizó un análisis a la carne de pollo y el cilantro, evidenciando hallazgos urgentes para mejorar las prácticas en el hogar.

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El pollo es uno de los alimentos más consumidos en Colombia, con un promedio de 35.8 kilogramos anuales por persona, según la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi). Sin embargo, su preparación requiere especial cuidado, ya que el estudio detectó la presencia de la bacteria "escherichia coli" (E. coli) en el 100% de las muestras de carne cruda analizadas.

Esta bacteria presente naturalmente en los intestinos de animales de sangre caliente, puede llegar a la carne durante el sacrificio si no se cumplen estándares de higiene adecuados.

Andrea Cortés, microbióloga de esa institución universitaria explicó que el problema no se limita al pollo. “La "E. coli" puede encontrarse en otras carnes y el secreto para minimizar riesgos está en las prácticas de manipulación en casa”.

La experta señaló que la "E. coli" puede causar desde malestar estomacal, náuseas y vómito, hasta complicaciones graves como insuficiencia renal o infecciones severas.

Recomendaciones:

• Cocine el pollo a temperaturas superiores a 60 °C para eliminar bacterias.
• Almacene la carne en recipientes cerrados para evitar la contaminación cruzada.
• Lave bien las manos y utensilios de cocina después de manipular alimentos crudos.

Otro de los alimentos analizados fue el cilantro, usado ampliamente en platos colombianos y que no está exento de riesgos. Los investigadores encontraron protozoos en las muestras de agua utilizadas para lavar esta hierba. Estos microorganismos que prosperan en ambientes húmedos, pueden causar infecciones digestivas, fiebre y dolores musculares, o de cabeza.

Precauciones básicas:

• Lave el cilantro con agua potable y desinféctelo utilizando productos específicos o vinagre diluido.
• Evite consumir hierbas que no se hayan limpiado adecuadamente.

La amenaza de la contaminación cruzada

Una de las principales fuentes de propagación de microorganismos en la cocina es la contaminación cruzada, que ocurre al transferir bacterias de un alimento a otro mediante utensilios, superficies o manos. Usar el mismo cuchillo o tabla de cortar para carne cruda y alimentos listos para consumir, es un error frecuente.

Para evitar ese tipo de contaminación, es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Lave y desinfecte tablas y cuchillos después de usarlos con alimentos crudos.
• Mantenga los productos crudos separados de los listos para consumir en el refrigerador.
• Limpie regularmente las superficies de la cocina con agua y jabón o desinfectantes.

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Cortés indicó que aunque el estudio no busca generar alarma, sí es necesario hacer un llamado a las personas para que tomen medidas preventivas en la cocina. Las bacterias y microorganismos son inevitables, pero su impacto puede minimizarse con prácticas de higiene adecuadas.

Adoptar hábitos como lavar las manos con frecuencia, desinfectar alimentos y cocinar adecuadamente puede marcar la diferencia entre una comida segura y una fuente de enfermedades.

Otros expertos subrayaron que la buena manipulación de los alimentos comienza en casa y que los pequeños cambios pueden proteger la salud de toda la familia.