Laxantes: ¿La solución para el estreñimiento?

Los laxantes son útiles para aliviar el estreñimiento al mejorar la evacuación intestinal, pero su uso descontrolado puede tener repercusiones negativas en la salud del intestino. 

Según la doctora Andrea Velásquez, gastroenteróloga adscrita a Colsanitas, estos productos "van dirigidos a un área específica del proceso de la digestión y la deposición, mejorando la cantidad, la calidad, la absorción de agua y la motilidad del colon". 

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Existen varios tipos de laxantes, cada uno con un mecanismo de acción específico: 

• Laxantes estimulantes: Aceleran las contracciones intestinales, estimulando las paredes del intestino grueso y el colon. 

• Laxantes formadores de volumen: Contienen sustancias como el psyllium, una fibra soluble en agua que aumenta el volumen de las heces y las ablanda. 

• Enemas laxantes: Utilizan soluciones salinas, aceites minerales o componentes estimulantes para hidratar y ablandar las heces. 

• Laxantes osmóticos: Provocan retención de agua en el intestino, ablandando las heces. 

• Laxantes lubricantes: Recubren las heces y los intestinos, facilitando la evacuación al reducir la fricción. 

• Supositorios de glicerina: Insertados en el recto, ablandan las heces gracias a la glicerina. 

Es importante destacar que el uso de laxantes debe ser bajo prescripción médica, ya que su uso prolongado o inapropiado puede ocasionar efectos secundarios como hinchazón, náuseas, diarrea o incluso problemas cardiovasculares. Además, es fundamental entender que los laxantes no son la única opción para tratar el estreñimiento. 

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La doctora Velásquez sugiere algunas medidas que pueden ayudar a mejorar la salud intestinal, como ajustar los hábitos alimenticios, incrementar la ingesta de fibra y agua, reducir alimentos procesados y azúcares, y realizar ejercicio de manera regular. 

En caso de dudas sobre el uso adecuado de laxantes o para recibir más orientación sobre la salud intestinal, siempre es recomendable consultar a un médico especialista en gastroenterología.