Pérdida auditiva, un enemigo 'silencioso' que ataca a Colombia

De acuerdo con las cifras del Ministerio de Salud, en 2016 se presentaban cinco millones de colombianos con pérdida auditiva. Para finales de 2018, la cifra aumentó a siete millones de personas, lo que evidenció un crecimiento del 38 % de los casos en tan solo dos años.  

La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su último reporte enfatizó especialmente sobre dos grupos poblacionales que se encuentran en riesgo: los adultos mayores de 55 años que por el deterioro propio de las células sensoriales auditivas son más vulnerables a disminuir su capacidad para escuchar frecuencias agudas, y los jóvenes entre 12 y 35 años por su excesiva exposición al ruido. 

La pérdida auditiva es uno de los problemas más frecuentes en la actualidad. Aunque es prácticamente irreversible, la ciencia y la tecnología han trabajado para aportar a la salud, desarrollando una serie de dispositivos mediante los cuales se puede manejar el problema para una efectiva solución.  

“El oído como cualquier otra parte del cuerpo requiere de estimulación y ejercicio. Si el estímulo desaparece, la pérdida auditiva empeora y la comprensión del habla también empieza a deteriorarse. Los audífonos mantienen activos estos estímulos y mejoran la calidad de vida de los pacientes, que pueden oír de nuevo los sonidos positivos de la vida”, dijo Paola Pedraos, audióloga de los Centros Clínicos Auditivos GAES en Colombia. 

Una de las mejores soluciones tecnológicas son los audífonos, los cuales ofrecen una diversidad de soluciones. La variedad incluye: conectividad inalámbrica al celular y/o al televisor, micrófono 360 que permite recoger el sonido que proviene de cualquier ángulo, reductores de ruido ambiente, recargable (no requiere baterías), con cargador de pila o de pila con índice de protección de humedad y polvo. 

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Tipos de audífonos médicos  

Retroauricular: Tienen un diseño anatómico para uso detrás de la oreja y mantienen el canal auditivo abierto, ya que utilizan un pequeño tubo, casi invisible, para transmitir el sonido al interior del oído. 

Ric: El más discreto del mercado por su pequeño tamaño, el micrófono y bloque amplificador se pone detrás de la oreja y dentro del canal situamos un tubo auricular. Esto permite que el audífono a pesar de su pequeño tamaño permita gran potencia. 

Intrauricular: Su tamaño permite que queden ocultos en el interior del oído, son recomendados para pérdidas leves y moderadas. 

Paola Pedraos, audióloga de los Centros Clínicos Auditivos GAES en Colombia, explicó que la mayoría de las personas esperan demasiado tiempo antes de usar su primer audífono, ya sea porque aún no han sido consciente de la falencia o por a causa de vanidad, temor o desconocimiento. "Algunas personas tienen reticencia, de manera que hasta llegan a olvidado cómo es una audición normal", explicó. 

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¿Como lograr acostumbrarse a los audífonos?  

Al igual que pasa con las gafas, puede que al principio se siente raro, pero continúe utilizándolo y se dará cuenta como en un tiempo breve y con el acompañamiento permanente de su audiólogo, se adaptará. Estos son algunas de las recomendaciones para el buen uso de el dispositivo  

* Mantenga una relación cercana con su audiólogo, cuanto más les cuente sobre sus experiencias al usar el audífono, mejor se le podrán ajustar. 

* Además de físico, es un proceso sicológico, por tanto, es recomendable que comparta con el audiólogo sus expectativas. 

¿Qué medidas se pueden tomar para evitar la pérdida auditiva en la vejez? 

* Proteger sus oídos de los sonidos altos. 

* No insertar nunca objeto alguno en sus oídos ni introducir en ellos líquidos, a excepción de los medicamentos prescritos por un profesional de la salud. 

* Llevar una dieta saludable y hacer ejercicio para evitar enfermedades como la hipertensión y la diabetes, las cuales predisponen al desarrollo de la pérdida de audición. 

* No fumar.