¿Por qué falla el corazón? Descubra las causas de la insuficiencia cardíaca

La falla cardíaca, también conocida como insuficiencia cardíaca, es una condición médica en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Esto puede ocurrir debido a diversas causas, como enfermedades del corazón, hipertensión arterial o problemas en las válvulas cardíacas. La falla cardíaca no significa que el corazón se haya detenido, sino que su capacidad de funcionar de manera eficiente se ha visto comprometida.

Tipos de falla cardíaca

• Falla cardíaca izquierda: Ocurre cuando el ventrículo izquierdo no puede bombear sangre de manera efectiva al resto del cuerpo, lo que puede llevar a la acumulación de líquido en los pulmones y causar dificultad para respirar.

• Falla cardíaca derecha: Se presenta cuando el ventrículo derecho no puede bombear sangre a los pulmones para oxigenarse, resultando en la acumulación de líquido en las extremidades y el abdomen.

• Falla cardíaca congestiva: Es un término utilizado para describir la acumulación de líquido en el cuerpo, que puede ocurrir en ambas partes del corazón.

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Causas de la falla cardíaca

• Enfermedades coronarias: La obstrucción de las arterias que suministran sangre al corazón.

• Hipertensión arterial: La presión arterial alta puede hacer que el corazón trabaje más, lo que puede debilitarlo con el tiempo.

• Infartos previos: Un ataque al corazón puede dañar el músculo cardíaco y afectar su capacidad de bombeo.

• Cardiopatías: Enfermedades congénitas o adquiridas que afectan la estructura y función del corazón.

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Síntomas

• Dificultad para respirar, especialmente al realizar actividades físicas o al estar acostado.

• Fatiga y debilidad.

• Edema (hinchazón) en las piernas, tobillos o abdomen.

• Aumento de peso repentino debido a la retención de líquidos.

• Tos persistente o sibilancias.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la falla cardíaca generalmente implica una combinación de:

• Exámenes físicos: Evaluación de síntomas y antecedentes médicos.

• Pruebas de diagnóstico: Como ecocardiogramas, electrocardiogramas y análisis de sangre.

El tratamiento de la falla cardíaca puede incluir:

• Medicamentos: Diuréticos, inhibidores de la ECA, betabloqueantes y otros fármacos que ayudan a mejorar la función cardíaca.

• Cambios en el estilo de vida: Dieta saludable, ejercicio regular y control del peso.

• Dispositivos médicos: Como marcapasos o desfibriladores implantables en casos más severos.

• Intervenciones quirúrgicas: En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para reparar o reemplazar válvulas cardíacas o realizar un trasplante de corazón.

Panorama en Colombia

La Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Cardiovascular (SCC) ha puesto a disposición un test de medición de riesgo, del cual participaron 1002 personas de diversas regiones del país.

Según los resultados de esta prueba, el 9% de los participantes reportaron síntomas de alarma como hinchazón y fatiga en esfuerzos menores. La SCC recomienda que estos pacientes reciban atención médica prioritaria para confirmar o descartar el diagnóstico. Con asesoría médica y hábitos saludables, los pacientes pueden mantener una buena calidad de vida y reducir el riesgo de mortalidad por eventos cardiovasculares.

Investigaciones del Registro Colombiano de Insuficiencia Cardíaca (RECOLFACA) en 2021 indican que la edad promedio de presentación de esta enfermedad en Colombia oscila entre 59 y 78 años, siendo más común en hombres (58%) que en mujeres (42%).

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La doctora Erika María Martínez Carreño, presidenta del Capítulo de Insuficiencia Cardíaca, Trasplante Cardíaco e Hipertensión Pulmonar, señaló que, aunque el riesgo es mayor en hombres, a partir de la menopausia el riesgo se iguala entre géneros. Destacó que el 69% de quienes diligenciaron el test promovido por la SCC fueron mujeres.

La doctora Clara Saldarriaga, presidenta de la SCC, destacó la importancia de reconocer, diagnosticar y controlar los síntomas de esta condición, que puede ser manejada de manera efectiva con la guía médica adecuada.

Martínez Carreño señaló que es fundamental promover la prevención y detección temprana de esta enfermedad, que afecta al 3% de la población en Colombia y el mundo.