Clonación de la oveja Dolly: ¿Cómo ocurrió el proceso?

La clonación de la oveja Dolly es sin duda uno de los eventos más relevantes en la historia de la ciencia humana, pues marcó desató una agudo debate entre la comunidad científica y la sociedad.

El impacto que causó lo ocurrido con Dolly hizo que personas alejadas a la ciencia comenzaran a interesarse por ella y que empezaran a indagar más sobre la clonación. 

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¿Cómo se clonó a la oveja Dolly?   

La oveja Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, ella nació un 5 de julio de 1996. La llegada al mundo de la oveja se produjo en una sala del Instituto Roslin, en Edimburgo, Reino Unido.

En la creación de Dolly un equipo de científicos utilizó un óvulo de una oveja de tipo Scottish Blackface, junto al núcleo de una célula mamaria de una oveja Finn-Dorset.

Transferencia nuclear, esa fue la clave  

En su momento, los científicos involucrados en la creación de Dolly se realizó mediante un proceso de transferencia nuclear, que consistió en usar un óvulo no fertilizado (un ovocito) al que se le retiraron sus cromosomas.

Posteriormente, se tomó una célula completa que posee cromosomas masculinos y femeninos, y se fusionó con el óvulo. Este proceso activó el óvulo, el cual fue transferido a una oveja para que gestara a Dolly.. 

Los científicos creían que esta nueva célula contaba con el potencial de un óvulo fecundado para poder crear un nuevo individuo, pero que contará con todo el material genético de la célula donante.

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El punto clave en el proceso con Dolly fue que utilizó el núcleo de una célula adulta en un óvulo enucleado, escenario que produjo un tipo de reprogramaron en el material hereditario para dicha célula no se comportara como una célula adulta y pasara a permitir la generación de un individuo nuevo. 

Por lo tanto, el nacimiento de Dolly evidenció que sí es posible que el núcleo de una célula adulta pueda dar paso a la generación de un individuo nuevo.

¿Dolly tuvo un envejecimiento prematuro? 

Dolly nació como una oveja aparentemente sana, pero los científicos tenían serias dudas sobre el proceso de envejecimiento que tendría este mamífero. 

No obstante, Dolly tuvo que ser sacrificada el 14 de febrero de 2003, debido a que desarrollo una enfermedad pulmonar de origen viral que causó la muerte de otras ovejas en el instituto en donde ella era estudiada por científicos.

De igual manera, dos años antes del sacrificio se había reportado que el animal sufría padecía artritis, factor que había desatado sospechas sobre un posible envejecimiento prematuro. Una serie de análisis expusieron que el mamífero no tenía señales de un envejecimiento prematuro y se creó la hipótesis de que la artritis fue causada porque el animal tuvo seis crías.

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¿Por qué le pusieron el nombre de Dolly?

Debido a que la oveja nació a partir de una célula mamaria, los científicos le otorgaron el nombre de Dolly como un tributo a Dolly Parton, una reconocida cantante de música country, quien es recordada por canciones como “Jolene” o “I will always love you”.