La extraña planta nativa de la Amazonía colombiana y ancestro del cacao, que floreció en Bogotá

Científicos del Tropicario distrital del Jardín Botánico celebran el florecimiento de la Herrania purpúrea, comúnmente conocida como cacao de monte o caucauillo, cuya belleza y originalidad no pasan desapercibidas para quienes visitan el ecosistema amazónico del complejo de invernaderos del Jardín Botánico de Bogotá. 

Esta especie, catalogada como nativa, fue traída desde San Martín (Meta) en agosto de 2021, e incluida a las colecciones del Tropicario en febrero de 2022 y desde entonces ha sido objeto de seguimiento para asegurar su crecimiento y propagación exitosa por fuera de su ambiente.

La Herrania es el pariente silvestre del cacao, lo cual se observa en la forma de sus frutos. De acuerdo con las investigaciones realizadas en relación con esta planta, su fruto se ha reportado como comestible en la región del Urabá, en el Caribe colombiano, en donde crece en bosques primarios y secundarios. 

Esta planta es hermafrodita, presenta una altura promedio de entre 2 y 5 metros, sus flores resultan llamativas tanto por su color como por su forma, semejante a las cintas utilizadas para adornar regalos, confirmando una vez más que la naturaleza es inspiración y belleza. 

Cabe recordar que el Tropicario del Jardín Botánico de Bogotá, único en el país, es el más grande de Suramérica, y está conformado por un conjunto de domos de cristal distribuidos en 3.800 metros en los cuales crecen y florecen cientos de plantas representativas de los diferentes ecosistemas del país.