En Barichara las casas se hacen con tierra

Al ritmo de carranga, con un movimiento coordinado entre pisotones y golpes con el instrumento de madera, se va haciendo la tapia pisada. "La pared debe ser de 50 centímetros de espesor, eso es lo mínimo para parar una casa de uno o dos pisos. Un bloque de dos metros de largo por un de alto se demora más o menos dos horas", comenta Rivero mientras arma la siguiente estación. Armar los bloques de tapia pisada. 

Un metro cuadrado de tapia pisada se compacta con un trece por ciento en peso de agua, esto significa aproximadamente 130 litros de agua. La humedad es muy importante para que la construcción no se desmorone.

La tapia pisada más allá de ser una técnica de construcción, es una conexión espiritual con la tierra. Una terapia para el alma en la que es necesario dejar de lado el temor a ensuciarse y hasta el asco, pues una de las estaciones incluye pisar estiércol de caballo mezclado con barro, esto debe hacerse con los pies. Tranquilos, la mezcla no huele a nada, no es dañina. Al contrario, es agradable al tacto, suave y refrescante. 

Dejando la estética de lado, con las manos se toma un poco de barro, se arma una bola y se pega al muro a modo de caricia.

A diferencia de lo que se pueda pensar, este oficio no solo es practicado por los más viejos, las generaciones más jóvenes también han visto en este tipo de construcción una profesión. "Desde que la gente demande construcciones de tapia pisada, los jóvenes se quedan acá aprendiendo este oficio ancestral que genera dinámica económica en Colombia".

De acuerdo con Santiago Rivero, la simplicidad de estas construcciones le enseñan al ser humano que no se necesita de mucho para ser feliz. Con lo más simple se puede construir algo hermoso, como se diría popularmente, a veces menos es más. "Una varilla o un bulto de cemento cuesta bastante, pero no nos damos cuenta que todo el material está aquí. Hacer una casa uno con las propias manos es muy económico". 

El ingeniero pretende mostrarle este oficio al mundo con un importante objetivo, ayudar a la población vulnerable a construir o remodelar sus casas. Frecuentemente capacita grupos de turistas o de universidades para hacer o remodelar viviendas de tapia pisada en zonas pobres de la región. 

"Cada vez que nos visiten grupos, hacemos durante cuatro días un curso técnico, de cálculo y financiero y luego aplicamos lo aprendido aportándole a alguna familia. Se utiliza la técnica de construcción con tierra para hacer una serie de reflexiones sociales, sociopolíticas y culturales". Es decir, esta experiencia va más allá de lo simplemente turístico, representa también un enfoque social. El turismo ayuda a visibilizar realidades.

A pintar con tierra

La tierra además de ser nuestra casa, también es una expresión artística. No hay nada más emocionante que tener un recuerdo de un sitio como Barichara, hecho por nuestras propias manos con nada más autóctono de un lugar que la tierra.

Los limos, arcillas, minerales, aire, piedras, arena y demás elementos que se encuentran en la tierra son pigmentos perfectos para pintar. Todos esos componentes, dependiendo de la proporción en que se encuentren nos darán diferentes efectos en los cuadros que pintemos. Es importante tener en cuenta que el lienzo debe tener una superficie rugosa para que las arcillas se agarren. 

"Las gravas y arenas dan la estructura y el esqueleto. Los limos y las arcillas dan la cohesión, son los que pegan, el agua activa los limos y las arcillas, si no hay agua no hay cohesión", explica el ingeniero. 

En la mesa, como si fueran pinturas común y corrientes, encontramos los diferentes tonos de tierra proveniente de otros municipios de Santander. Vemos el blanco, el rojo, negro, amarillo y otros más. El material, mezclado con un poco de agua y extracto de cactus o sábila, mejora la cohesión y lo hace más suave al pincel. Ahora solo queda sacar el Dalí, Miró, Magritte o Picasso que llevemos dentro para pintar nuestra mejor obra.