S.O.S: Situación es muy grave en la Sierra Nevada de Santa Marta

A una hora de Santa Marta, por la troncal del Caribe, se desvía a mano izquierda a la altura de Ciénaga (Magdalena). Luego, durante 45 minutos, se toma una vía destapada rumbo a la parte alta y se llega hasta el corregimiento El Palmor, la última población de colonos campesinos que se asentaron hace 65 años. Allí se sigue en vehículo otros 40 minutos hasta la vereda Uranio. De ahí en adelante el camino se inclina y solo se puede avanzar a pie o en mula durante 3 o 4 horas para llegar a la comunidad indígena mankuaka, donde habitan los koguis.

En el pasado, ellos -al igual que los arhuacos- los wiwas y los kankuamos eran los dueños absolutos de toda la Sierra Nevada de Santa Marta, que abarca los departamentos del Magdalena, Cesar y La Guajira, una cadena de cordilleras impresionantes que tocan el cielo y que en el pasado estaban adornadas en sus picos de nieves extensas, hoy derretidas, las únicas montañas del mundo que en su pie están bañadas por las aguas tibias del mar Caribe.

Cuando llegaron los hombres blancos, primero con la conquista sangrienta, luego con la colonización y más tarde con la violencia de los grupos armados, a los aborígenes los fueron sacando de sus mares sagrados y poco a poco fueron arrinconados hacia las partes altas de las cimas que hoy habitan.

Algunas leyes protectoras demarcaron sus territorios y les han devuelto autonomía, pero en muchos casos no se cumplen o son ignoradas incluso por el mismo Estado. El difícil acceso a sus resguardos ubicados en las cumbres los ha protegido en parte de ser extinguidos. Sin embargo, el hermano menor, como llaman a los que no son indígenas, sigue siendo la peor amenaza para la supervivencia de su raza, tradiciones y cultura.

Lea además: Once días confinados completaron siete comunidades indígenas en Antioquia

Los grupos armados, el narcotráfico, la deforestación, el turismo desbordado y las religiones son el mayor riesgo que hoy tienen y así se lo hicieron saber al defensor del Pueblo, Carlos Negret, quien hizo un recorrido por la zona y escuchó sus lamentos convertidos en denuncias.

RCN Radio acompañó al defensor y en terreno constató las quejas de las comunidades, pero también su lucha por preservar el entorno, sus creencias y el legado que dejaron los antepasados, aunque el territorio lo perdieron en más de la mitad.

Juan José Nolavita, apenas mide un metro con 60 centímetros, la estatura promedio de los koguis, su piel morena hace juego con la cabellera negra que cae debajo de los hombros. Luce la indumentaria blanca que caracteriza a su pueblo, es uno de los pocos que habla relativamente bien español en su comunidad, por eso fue delegado como coordinador del resguardo kogui, malayo, arhauco.

"El atropello para nosotros es que el turismo cuando ingresa a la Sierra Nevada, esa gente está dejando la basura en los sitios sagrados, los mamos se preocupan por esa razón y por eso dicen que debe haber una institución que tenga controles para que no ingreses en la parte alta; en el pico zona nevada para nosotros no pueden transitar", sentencia Juan José.

“Los hermanos que vienen de afuera ya se nos están metiendo en la parte alta y las autoridades y los mamos ya están sintiendo que les están pisando encima, no vamos aceptar lo que quiere hacer el Ministerio de Turismo en la parte alta”, advirtió. 

También añadió que solo después de que el resguardo autorice no hay ningún problema para visitar el territorio, de lo contrario dijo, se sienten afectados si alguien entra sin permiso de las autoridades.

En cuanto a la intromisión de iglesias cristianas que están adoctrinando a los indígenas, el líder kogui afirmó que se sienten mal, ya que sus hermanos indígenas nacidos y criados en los resguardos abandonan el lugar por la religión y pierden la cultura y sus creencias.

“Eso está afectando a todos los demás, porque una persona se va y si tienen hijos, hermanos, papás, esposa, todos se van y se está acabando con la cultura y la herencia de nuestros padres”, puntualizó Juan José.

El defensor del Pueblo, Carlos Negret, se comprometió a llevar las denuncias de las comunidades indígenas ante todas las instancias de los gobiernos locales y nacionales y encabezó una reunión en Santa Marta con autoridades civiles y militares a quienes les transmitió las inquietudes de las autoridades de la Sierra.

“La gran preocupación de las comunidades de la Sierra Nevada de Santa Marta, primero, es que hay una tragedia ambiental, tenemos que trabajar en la sociedad para proteger este pulmón de aire puro del mundo. Tienen preocupación con el turismo desbordado y por personas de las comunidades que están siendo vinculados y trabajan con algunas iglesias. Lo que nos han pedido los mamos es que ellos tienen un gobierno propio, unos dioses y su propia identidad”, señaló el funcionario. 

Negret agregó que también preocupa a los aborígenes la seguridad en la parte baja en la troncal del Caribe donde están asentados grupos ilegales como las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada y las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, “que están dedicados a la extorsión en la troncal y protegiendo rutas del narcotráfico”.

El defensor indicó que en la reunión final con las autoridades de Santa Marta se puso a su consideración estas denuncias de las comunidades, “y esperamos que tengan mejores condiciones de las gentes de la Sierra Nevada de Santa Marta”.

La secretaria de Convivencia y Seguridad Ciudadana de Santa Marta, Sandra Vallejos, dijo que se está trabajando con las comunidades indígenas de la Sierra para controlar el turismo por cuanto hay denuncias según las cuales, detrás de estas actividades hay grupos paramilitares que extorsionan a las agencias y prometen ingreso a lugares no autorizados y sagrados para los aborígenes.

“Con ellos hemos llegado a unos acuerdos para determinar los lugares de restricción a turistas y estamos trabajando para enfrentar a todos los grupos que están cometiendo estos delitos en la sierra”, enfatizó la funcionaria. 

Por su parte, el comandante de la Primera División del Ejército con sede en Magdalena, general Gerardo Melo, aseguró que la Fuerza Pública está combatiendo a las organizaciones criminales que delinquen en la región. Acotó que se ha detectado a un grupo ilegal que delinque en la zona identificado como 'los Pachenca', y aseguró que en las últimas semanas 16 miembros de esa organización fueron capturados.