Rasguños y mordeduras de gatos pueden ser más peligrosos de lo que imagina: Cuándo ir al hospital

Si usted tiene gatos en su casa y en ocasiones le preocupa que rasguñen a su visita, es importante que sepa que una mordedura o un arañazo de gato puede conllevar ciertos riesgos particulares y es común que estas heridas se infecten.  

Existe una enfermedad denominada el arañazo de gato o fiebre por arañazo de gato, que es un tipo específico de infección bacteriana que se produce cuando un gato muerde o araña tan fuerte que rasga la capa superior de la piel o cuando lame una herida abierta.  

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De acuerdo con el Dr. Christopher Boswell, del grupo de Medicina Familiar de Clínica Mayo, se calcula que el 40% de los gatos porta esta bacteria en particular, debido normalmente a haberse expuesto a pulgas o a otro animal infectado. Sin embargo, la mayoría de los gatos con esta infección no muestra ningún signo de enfermedad.

Los síntomas de la enfermedad del arañazo de gato aparecen dentro de las primeras dos semanas del contacto con el animal infectado. Se presenta hinchazón y enrojecimiento alrededor de la herida, además de posible fiebre, dolor de cabeza, poco apetito y cansancio.

“La característica más notoria de la enfermedad es la presencia de ganglios linfáticos sensibles e hinchados cerca de la herida, que suelen permanecer hinchados durante meses. Aunque la enfermedad pasa por sí sola en las personas sanas, también se puede recomendar un tratamiento con antibióticos. En raras ocasiones, la enfermedad puede provocar complicaciones graves, sobre todo en niños menores de 5 años y en personas con debilitamiento del sistema inmunitario”, indica el Dr. Boswell.

Un estudio de Clínica Mayo reveló que 1 de cada 3 personas que buscan tratamiento por una mordedura de gato en la mano tiene que hospitalizarse y que la mayoría de estos ingresos al hospital requieren una operación para extirpar el tejido infectado. La razón para esta cirugía es que la penetración fue lo suficientemente profunda para permitir que se depositen bacterias en las articulaciones o en las capas protectoras que rodean los tendones.

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El médico familiar de Clínica Mayo indica algunas medidas que se pueden tomar para prevenir las infecciones por mordeduras o arañazos del gato:  

Lávese las manos después de haber estado en contacto con un gato No forcejee ni provoque al gato y tampoco permita que los niños pequeños persigan al gato ni lo zarandeen Si el gato le muerde o araña, lave bien el área con jabón y agua potable. Si es una mordedura, acuda a un centro de atención médica, aunque le parezca que la herida es pequeña. Es posible que le recomienden recibir tratamiento preventivo contra la rabia. Si usted es dueño de un gato, manténgale con las uñas cortas y tenga cuidado cuando se las corte.  Asegúrese de que su vacuna contra el tétanos esté vigente y no olvide actualizarla cada 10 años.  Mantenga a los gatos dentro de casa para reducir al mínimo su exposición a otros animales infectados.  Por último, trate al gato con medicamentos para prevenir pulgas.