La economía alemana en recesión por segundo año

La economía de Alemania cerró 2024 con una contracción del 0,2 %, marcando el segundo año consecutivo de retroceso económico y subrayando la gravedad de la crisis que atraviesa la mayor potencia manufacturera de Europa. Este dato fue confirmado por la Oficina Federal de Estadística, después de una caída del 0,3 % en 2023. La situación pone a Alemania en un estancamiento histórico, descrito por Timo Wollmershäuser, economista del instituto Ifo, como “el más largo de su historia de posguerra”.

Ruth Brand, presidenta de la Oficina Federal de Estadística, atribuyó el pobre desempeño a una combinación de “presiones cíclicas y estructurales”. Entre las causas mencionó la creciente competencia en la industria exportadora alemana, los altos costos energéticos y una perspectiva económica incierta. Además, las tasas de interés elevadas han reducido la inversión corporativa, que cayó un 2,8 % el año pasado.

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En el sector manufacturero, la producción se contrajo un 3 %, reflejando el impacto de la crisis de la industria automotriz. Esta enfrenta una doble presión: la competencia china y una transición costosa hacia los vehículos eléctricos. En paralelo, el desempleo ha comenzado a repuntar tras haber alcanzado mínimos históricos.

Tensiones internacionales

Robin Winkler, economista jefe para Alemania del Deutsche Bank, describió la contracción del cuarto trimestre como una “sorpresa preocupante”. “La economía habría perdido aún más impulso a finales de año”, señaló, atribuyéndolo a la “incertidumbre política en Berlín y Washington”.

La tensión comercial también amenaza con agravar la crisis económica alemana. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado aranceles de hasta un 20 % a las importaciones, una medida que el Bundesbank advirtió podría desencadenar otro año de contracción económica en Alemania.

Este contexto económico desfavorable llega en un momento políticamente sensible, con elecciones anticipadas programadas para dentro de seis semanas. Friedrich Merz, líder de la centroderecha Unión Demócrata Cristiana y principal candidato a la cancillería, ha centrado su campaña en una agenda de reformas. Entre sus propuestas destacan la reducción de impuestos y burocracia, así como la limitación de beneficios sociales para personas desempleadas.

Consumo público como único motor

Mientras que la producción del sector privado disminuyó, el consumo público fue una de las pocas áreas de crecimiento, aumentando un 2,6 % en comparación con 2023. Sin embargo, este aumento no fue suficiente para contrarrestar las caídas en otros sectores clave de la economía.

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En términos generales, Alemania no ha experimentado un crecimiento económico significativo desde el inicio de la pandemia. La producción industrial se mantiene un 10 % por debajo de su nivel máximo, dejando a la mayor economía europea en una situación vulnerable que podría persistir durante los próximos años.