Exportaciones colombianas en riesgo por huelga de estibadores en EE. UU.

La Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) advirtió que más del 60% de las exportaciones a EE. UU. están en peligro, debido a una huelga de estibadores en los puertos de ese país.

Según Analdex, de los US$14.893 millones en importaciones de EE. UU. provenientes de Colombia en 2023, el 61,3% de esas ventas (US$9.128 millones) llegó por vía marítima a la costa Este, donde se prevé que inicie la huelga el próximo 1° de octubre.

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El gremio señaló que los productos más afectados serían los agroalimentarios, lo que tendría un impacto significativo y de largo alcance en las cadenas de suministro y en los productos colombianos.

“La huelga que está prevista para comenzar el 1 de octubre de 2024, paraliza las operaciones portuarias, causando retrasos considerables en la carga y descarga de mercancías. La interrupción del flujo de bienes podría generar una escasez de productos importados, pero lo más preocupante para Colombia es la parálisis de sus exportaciones”, afirmó Javier Díaz Molina, presidente ejecutivo de Analdex.

“Esta posible huelga tendría consecuencias muy graves para los productos colombianos, debido a la naturaleza de lo que exportamos, ya que una gran proporción son productos del agro”, puntualizó Díaz.

El líder gremial también ofreció algunas recomendaciones a los exportadores del país, como establecer rutas alternas y utilizar puertos de la costa Oeste, como Los Ángeles, o puertos alternos de uso privado. Sin embargo, advirtió que esto podría generar congestión y cuellos de botella en los puertos y en el canal de Panamá, se deben considerar plazos de entrega adicionales y planificar la cadena de suministros, a veces considerando el transporte aéreo.

Asimismo, el presidente de Analdex complementó que “podría presentarse un fenómeno similar al que se vivió durante la pandemia, en relación con la escasez de contenedores vacíos. Algunos contenedores pueden llegar a puerto y quedarse allí, pero no habría retorno de los contenedores vacíos. Esto generaría un efecto negativo en la logística mundial, encareciendo los fletes y deteriorando los niveles de servicio en otras regiones del mundo”.

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Finalmente, Analdex señaló que en 2023 Colombia realizó exportaciones no minero-energéticas vía marítima a EE. UU., por un total de US$4.132 millones. Los principales productos fueron café sin tostar (US$1.109 millones), puertas y ventanas de aluminio (US$627 millones), banano (US$147 millones) y extractos y esencias de café (US$118 millones), entre otros, por lo que cualquier retraso en las entregas generaría pérdidas significativas para los empresarios colombianos.