Día Internacional del Gato: ¿Cuáles son las enfermedades parasitarias más comunes?

Colombia es un país que ama tener mascotas. Se estima, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), que casi la mitad de los hogares en Bogotá (40.2 %) tienen una mascota, siendo los gatos los preferidos en el 43.7 % de las familias.

Es por esta razón que resulta primordial generar conciencia sobre el cuidado y la protección de los felinos domésticos, especialmente en el marco de la conmemoración del Día Internacional del Gato, que se celebra el 8 de agosto y fue establecido a partir de 2022 por el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales.

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Resulta evidente cómo estas mascotas han adquirido una mayor relevancia en el ámbito familiar, interactuando estrechamente con sus dueños, durmiendo junto a ellos e inclusive escondiéndose en diferentes zonas del hogar y paseando por toda la casa. Por lo tanto, garantizar su salud implica velar por el bienestar y la salud del resto de la familia. En vista de esto, MSD Salud Animal en Colombia, informa sobre cuáles son las enfermedades causadas por parásitos que se presentan con mayor frecuencia en estos animales:

Bartonelosis felina

Es una enfermedad causada por un grupo de bacterias llamadas Bartonellas (Bartonella henselae, clarridgeiae, koehlera). Esta infección suele ser transmitida por las pulgas, aunque también puede ser por medio de las garrapatas. Los mininos pueden infectarse con las heces de las pulgas, las cuales pueden ingresar a través de una herida previa o al sufrir un arañazo del mismo gato. 

Esta bacteria puede causar anemia e inflamación de los músculos del diafragma (miositis diafragmática). Además, se pueden manifestar signos como  inflamaciones, infecciones, reducción de eosinófilos en la sangre (eosinofilia), fiebre, entre otros signos.

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Un felino infectado puede transmitir estas bacterias a otros gatos, a perros y hasta a las personas. Unas de las formas más comunes de transmisión a otros animales, así como al ser humano, es por medio de arañazos o  mordeduras. Por lo que es comúnmente conocida como “enfermedad del arañazo del gato” a la infección causada por la bacteria Bartonella henselae.  

Esta bacteria tiene afectaciones en la salud de los humanos, tales como trastornos inflamatorios del ojo y trastornos neurológicos. Asimismo, son las personas inmunodeprimidas, niños y adultos mayores la población más vulnerable.

Toxocariasis Felina

Toxocara  spp., es un parásito que puede encontrarse en el suelo, por lo que los gatos son animales susceptibles para contraerlo. El entorno natural es la principal fuente de huevos de Toxocara spp., los cuales solo pueden desarrollarse en el organismo del hospedero. Estos huevos pueden transmitirse desde el proceso de fecundación y nacimiento de los gatitos hasta establecerse en los intestinos de nuestras mascotas.

Los gatos infectados con este parásito pueden presentar signos como letargia, falta de apetito y vómito. Además, es importante señalar que las personas pueden infectarse al entrar en contacto con un gato infectado, lo cual puede tener consecuencias para su salud en forma de infecciones intestinales que pueden oscilar entre leves y severas. Los niños son especialmente vulnerables a contraer esta enfermedad.

“La desparasitación regular es una forma efectiva de prevenir y controlar las infestaciones parasitarias en los gatos. Es esencial seguir las pautas de desparasitación recomendadas por el profesional veterinario, para garantizar la eficacia y la seguridad del tratamiento, ya que estos parásitos no solo afectan a los gatos, sino que también pueden transmitir enfermedades graves e incluso ser una amenaza para la salud humana”, comenta Gabriel García, médico Veterinario y Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Colombia.

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Asimismo, es fundamental brindar a los gatos una atención veterinaria integral, incluyendo vacunación, esterilización y chequeos frecuentes de salud. Las personas que comparten su hogar con un gato deben asegurarse de proporcionar una alimentación balanceada y adecuada, mantenerlos hidratados, brindar un entorno limpio y seguro, así como ofrecerles estimulación física y mental para promover el bienestar general de sus compañeros de vida.  

En el mes de los gatos, MSD Salud Animal en Colombia refuerza su compromiso con el bienestar y salud de los gatos y hace un llamado para destacar la importancia de la  desparasitación en la preservación de la salud felina. La desparasitación regular no solo protege a nuestros animales de compañía de enfermedades y molestias, sino que también contribuye a la calidad de vida y longevidad de nuestros mininos.