La Tomatina llega a Boyacá: la tradición española se vivirá en un pueblo colombiano

¿Cómo se seleccionan los tomates y qué medidas se toman para evitar el desperdicio de alimentos?

Heinner Suárez Suárez, presidente y fundador del festival, explicó en diálogo con La FM, que los tomates utilizados no son aptos para el consumo humano. Provienen de la recolección realizada por campesinos y voluntarios una semana antes del evento, en los invernaderos locales.

“De cada 20 cajas de tomate que recoge el productor, una o dos están dañadas. Esos tomates no se venden ni se consumen”, señaló Suárez.

Se trata de tomates pasados de maduración, golpeados o en mal estado, que de no ser retirados podrían contaminar el suelo, el agua y el ambiente. “Recoger estos tomates no solo garantiza la diversión, también es un ejercicio de responsabilidad ambiental [...]. Si se dejan en el invernadero, contaminan el entorno. Por eso los recolectamos y los destinamos a la Tomatina”, agregó.

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Durante el evento se lanzan alrededor de 45.000 kilos de tomate. Al finalizar, solo quedan dos o tres costales de cáscara. La limpieza del estadio está a cargo de los bomberos de Villa de Leyva y Tunja, quienes aseguran el cuidado del lugar.

Una celebración con impacto social, cultural y turístico

La Gran Tomatina Colombiana nació en 2004 como un homenaje al tomate, producto que transformó la economía de Sutamarchán y su zona de influencia. “Pasamos de ser un pueblo agrícola tradicional a convertirnos en la región más grande productora de tomate en Latinoamérica”, indica Suárez.

Gracias al cultivo tecnificado en invernadero y a la hidroponía, hoy se producen variedades como tomate de mesa, chonto y cherry. Este desarrollo ha mejorado las condiciones de vida de los campesinos, permitiendo que sus hijos accedan a educación universitaria y contribuyendo a la reducción de la pobreza rural.

Concursos, premios y música en honor al tomate

Además del simbólico enfrentamiento con tomates, el festival organiza concursos como el del tomate más pesado —que ha alcanzado hasta 1,5 kg— y el del comelón de tomates, cuyo récord es de 20 tomates grandes consumidos por un solo participante.

También se realizan competencias de hilanderas, guabinas, carreras en costal y presentaciones artísticas. La celebración finaliza con un festival de luces, música en vivo y una fiesta que se extiende hasta las 3:00 a. m.

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Una edición que promete superar las expectativas

Tras varios años de suspensión por fenómenos climáticos y la pandemia, el festival celebrará en 2025 su quinta versión oficial, bajo el lema “Lanzamos tomates, sembramos futuro”. Se espera la participación de más de 20.000 personas, incluidos turistas de Europa, Asia y América Latina.

“La Tomatina ya no es solo de Sutamarchán, es para Colombia y el mundo”, afirma Suárez. El evento cuenta incluso con 13 canciones originales compuestas por artistas locales, en homenaje a esta singular tradición.