¿Qué significa el movimiento de la cola de los perros?

Un equipo de científicos analizó más de 100 estudios que se han realizado para entender los movimientos de la cola en los perros, así como su significado. Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista Biology Letters. 

Los expertos señalan que muchos animales mueven sus colas por diversas razones, como desplazarse, mantener el equilibrio o liberarse de molestias como las moscas. Entre los estudios revisados, uno que destacó involucró el análisis de más de 40 especies durante cuatro años, revelando que el perro doméstico era la especie que más movía la cola. 

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Se estima que los humanos domesticaron a los perros hace entre 15.000 y 50.000 años. Según Taylor Hersh, coautor del artículo y doctor del Instituto Max Planck de Psicolingüística en los Países Bajos, aunque no se puede precisar el inicio de la relación entre humanos y perros, lograron "observar el comportamiento actual de los perros junto con el comportamiento humano para comprender el proceso de domesticación". 

Otro estudio sugiere que los perros comenzaron a menear sus colas como una forma de comunicación con otros individuos. Hersh menciona que este comportamiento parece ser una señal de sumisión o apaciguamiento hacia individuos más agresivos o dominantes, observación especialmente notoria en los lobos, aunque los perros han desarrollado una especialización en esta conducta. 

Los estudios indican que el porte, velocidad y pulsaciones por minuto del movimiento de la cola reflejan la forma en que los perros intentan comunicarse. Por ejemplo, Andrea Ravignani, de la Universidad Sapienza, señala que si un perro desea acercarse a algo, se desplaza hacia el lado derecho, mientras que si quiere alejarse, lo hace hacia el lado izquierdo. 

Silvia Leonetti, autora principal del artículo e investigadora de la Universidad de Turín, propone una nueva hipótesis: "los humanos, consciente o inconscientemente, elegimos a aquellos que mueven la cola durante el proceso de domesticación porque nos sentimos muy atraídos por los estímulos rítmicos", similar a lo que sucede con el sonido rítmico de los cascos de un caballo al caminar. 

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Los estudios revelan que las personas se sienten particularmente atraídas por los patrones isócronos, donde todos los intervalos entre eventos son iguales. Según Leonetti, "si no cuantificamos el ritmo del movimiento de la cola, podemos notar un patrón que tal vez seleccionamos porque nos gusta".