El Garrick Club de Londres: polémica por exclusión de mujeres

En el Covent Garden, se ve majestuoso un edificio que parece haber sido trasladado desde el Renacimiento italiano, contrastando con el ambiente de hamburgueserías y luces de neón del distrito teatral de Londres: el Garrick Club, uno de los clubes de caballeros más antiguos de Gran Bretaña, donde una mesa en su comedor señorial es un codiciado tesoro para el almuerzo. 

Si tiene la suerte de ser invitado por uno de sus miembros, podría encontrarse compartiendo mesa con una amplia gama de personas influyentes, desde jueces hasta directores de universidades y editores de periódicos.  

Sin embargo, es más probable que esos rostros sean masculinos, ya que el Garrick excluye a las mujeres de su membresía, permitiéndoles solo ingresar como invitadas. Esta política ha sido motivo de controversia durante mucho tiempo, pero recientemente ha estallado en una polémica pública. 

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Después de que The Guardian expusiera la política discriminatoria del club y revelara los nombres de algunos de sus miembros prominentes, como Richard Moore, el jefe del MI6, y Simon Case, secretario del gabinete británico, renunciaron a su membresía. Case, en un intento por defender su posición, mencionó que estaba trabajando para reformar el club desde adentro, aunque sus palabras solo generaron risas irónicas. 

Mientras tanto, los miembros del club están divididos sobre el futuro del Garrick. Algunos ven con buenos ojos la presión para admitir a mujeres, mientras que otros temen que esto altere irremediablemente la esencia del lugar.  

Simon Jenkins, columnista de The Guardian y miembro del club, reconoce el derecho del Garrick a decidir sobre sus miembros, pero también lo considera indefendible en la era actual que no admita mujeres. 

La exclusión de las mujeres de la membresía del Garrick no solo ha generado críticas en el ámbito político y social, sino que también ha provocado preguntas sobre la coherencia de sus miembros. Celebridades y figuras públicas como Benedict Cumberbatch, Stephen Fry y Brian Cox, quienes se alinean con ideales progresistas, han expresado su apoyo a la admisión de mujeres. 

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En medio de este debate, figuras como Judi Dench y Jude Kelly han destacado la importancia de la inclusión de las mujeres en el Garrick Club. Kelly, exdirectora de teatro y ahora líder de la organización benéfica Women of the World, señala que la exclusión priva a las mujeres de oportunidades sociales y profesionales valiosas en un círculo influyente. 

El Garrick Club no está solo en su política de exclusión; otros clubes privados de Londres como White's, Boodle's y el Beefsteak Club también mantienen esta tradición. Sin embargo, lo que distingue al Garrick es su lista de miembros, repleta de estrellas y figuras prominentes de diversas esferas, desde la política hasta las artes y el periodismo.